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Erasmo de Rotterdam

Contexto

El Renacimiento, periodo de la historia europea que se desarrolla en los siglos XV y XVI, fue el fenómeno cultural caracterizado por un renovado interés de los principios de la antigüedad clásica. En su inicio, se aspiró a una renovación en todos los aspectos de la cultura humana, filosofía, ética, moral, ciencia, etcétera. Fue uno de los grandes momentos de la historia universal que marcó el paso del mundo Medieval al mundo Moderno.

La educación empieza a cobrar una importancia primordial y, como las normas medievales no funcionaban, se acude a los clásicos de la Antigüedad, quienes actuaron como modelos y estímulo. La recopilación de los códices antiguos, el análisis y asimilación del espíritu que animaba a griegos y romanos constituye el movimiento denominado humanismo. El movimiento que no sólo fue pedagógico, literario, estético, filosófico y religioso, sino que se convirtió en un modo de pensar y de vivir vertebrado en torno a una idea principal: en el centro del Universo está el hombre, imagen de Dios, criatura privilegiada, digna sobre todas las cosas de la Tierra. El humanismo se caracteriza porque las ideas van centradas en la figura del hombre.

La cultura y la sociedad europeas experimentaron una transformación decisiva con el despliegue del humanismo, que modificó radicalmente las condiciones de la cultura. Componente central es la Reforma de la teología y la religión cristianas que, de la mano de Erasmo y Lutero, desemboca en la fragmentación de la cristiandad occidental.

Su vida y obra

Poeta, tratadista, filólogo, filósofo, teólogo y humanista, nace en Rotterdam (Holanda) en octubre de 1466 y fallece en Basilea (Suiza) en julio de 1536. Hijo del eclesiástico Geradio de Prael y  una mujer de procedencia burguesa (su sirvienta). Aunque su verdadero nombre era el de Gert Geertsz, es universalmente conocido por el pseudónimo latino que adoptó, Desiderius Erasmus Roteradamus, castellanizado en España desde el siglo XVI como "Erasmo de Rotterdam". Autor de importantes obras en latín, de ahí que sea considerado por muchos como “El príncipe de los humanistas”. Su erudición lo coloca como uno de los más relevantes protagonistas, habiéndose ocupado de variados temas con inteligencia. Defensor de la libertad de pensamiento. Su obra aportó innovaciones capitales en las principales materias humanísticas (desde la política hasta la religión, pasando por la educación, la literatura y los estudios latinos y helenísticos).

ü        Compaginó sus estudios y la docencia con su innata vocación literaria, plasmada en los vastos textos publicados.

•   Fue contemporáneo y amigo de otros renacentistas del humanismo como el británico Thomas Moore, John Fisher, Thomas Linacre y John Colet.

•   Las críticas a individuos de su época e instituciones fue una permanente actitud de señalar errores y faltas que habrían de ser corregidos.

•   Para él la filosofía era una forma de buscar a Dios diferente de la teología pero tan pura como ésta. Erasmo creía también que, tanto el individuo como la colectividad, podrían progresar gracias a la cultura, la escritura, el estudio y los libros. 

A los 18 años de edad Erasmo entró a estudiar en el monasterio de los canónigos regulares. Tiempo después se trasladó a Francia para estudiar en la Universidad de París, lugar en el que el conocimiento abarcaba el humanismo de los filósofos griegos y pensadores latinos. De ahí que sea en esta etapa donde se encuentren los comienzos del pensamiento humanista de Erasmo, que convirtieron al joven en un pensador libre y profesor de ideas independientes para su tiempo. Al terminar sus estudios en Francia de trasladó a Inglaterra donde dio cátedra en la Universidad de Cambridge.

Años más tarde en el Colegio de Montaigu, cursó estudios superiores de Teología en la Universidad de la Sorbona, donde se especializó en el análisis de los textos bíblicos.

En 1496 se puso de manifiesto también su interés por la pedagogía, a raíz de las lecciones particulares que comenzó a impartir para ganarse la vida en París. 

En 1506 en la universidad Turín obtuvo el título de doctor en Teología. Durante su estancia en Italia Erasmo de Rotterdam siguió ampliando sus conocimientos de griego y comenzó a estudiar hebreo y arameo. Su fama llegó a oídos del prestigioso impresor veneciano Aldo Manuzio el Viejo, quien le hizo desplazarse hasta Venecia  en 1508 para publicar allí sus Adagia y sus traducciones de diferentes textos de Platón, Terencio y Séneca. En el transcurso de aquel mismo año, el humanista holandés aceptó el puesto de preceptor particular del hijo del rey escocés Jacobo IV, Alejandro Estuardo, quien era ya a pesar de su corta edad, arzobispo de St. Andrews.